창원특례시는 내년도 도시·교통 분야 시정 운영의 핵심을 ‘연결’과 ‘성장 거점 확충’에 두고, 교통 인프라 혁신과 도시 공간 재편, 자치분권 기반 강화를 연계한 종합 전략을 추진한다. 

시는 도시 내·외부 이동성을 높여 광역 생활·경제권을 형성하고, 미래 수요에 대응하는 도시 구조 전환을 통해 동남권 거점도시로서의 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

먼저 광역 교통 인프라 확충을 통해 도시 외연과의 연결성을 높인다. 가덕도신공항과 진해신항 개항을 앞두고 동남권 교통·물류 환경이 급변하는 가운데, 동대구~창원~가덕도신공항 고속화철도와 CTX-창원선, CTX-진해선 등 신규 철도 노선이 제5차 국가철도망 구축계획에 반영될 수 있도록 중앙부처와 정책 협의를 강화하고 있다. 장기간 개통이 지연돼 온 부전~마산 복선전철은 올해 중 마산역~강서금호역 구간 부분 개통을 목표로 관련 부처에 지속적으로 건의할 방침이다.

도시 내부 교통 체계 재편도 병행된다. 간선도로에 집중된 교통 흐름을 분산하고 권역 간 이동 효율을 높이기 위해 도시 내부 순환 도로망을 단계적으로 확충한다. 제6차 국도·국지도 건설계획 일괄 예비타당성조사 대상에 선정된 합성~동읍 신설, 동정~북면 확장, 북면~창녕 부곡 신설 등 3개 노선은 하반기 예타 통과를 목표로 행정력을 집중한다. 봉암교 확장사업과 북부순환도로 2단계 구간 개설 역시 각각 2029년과 2030년 개통을 목표로 관련 절차를 속도감 있게 추진한다.

대중교통 이용 편의 개선도 중점 과제다. 시는 시내버스에 실시간 교통정보 제공을 위한 디지털 단말기를 추가 설치해 도착·환승 정보의 정확성을 높이고, 수요응답형 버스(DRT)를 창원권역에 이어 진해권역까지 확대 운영해 교통 취약지역의 이동권을 보장한다. 2021년 도입된 시내버스 준공영제는 운영 실태를 점검해 합리적인 재정 지원과 비상 상황 대응 체계를 갖춘 중·장기 안정 구조로 개선할 계획이다.

도시 공간 측면에서는 기능이 집약된 다목적 공간 조성을 통해 융·복합 성장 거점을 확충한다. 자족형 복합행정타운은 공공기관 입주와 공공주택 개발을 순차적으로 추진하고, 사파지구 도시개발사업은 부지 조성 준공과 함께 용지 분양을 진행해 연내 사업을 마무리한다. 도심융합기술단지와 도심생활복합단지는 기본구상과 타당성 검토 용역에 착수해 미래 산업과 주거·상업·문화 기능이 결합된 새로운 도시 거점으로 육성한다.

농·어촌과 노후 도심에 대한 정비도 병행한다. 권역별 건강쉼터 조성, 유해시설 정비, 커뮤니티센터 건립 등 생활 인프라 개선을 통해 도시권과 농·어촌 간 격차를 완화하고, 국토부 도시재생 공모사업에 선정된 문화지구 등은 연차별 투자 계획에 따라 정주 여건 개선과 기능 재정립을 추진한다. 창원형 N분 도시 실현을 위한 보행 일상권 조성과 낙동강변 관리기본계획 수립 연구도 함께 진행한다.

시는 이러한 도시·교통 전략의 실효성을 높이기 위해 ‘5극 3특’ 국가 균형성장 전략과 연계한 특례시 권한 강화에도 주력한다. 「특례시 지원 특별법」 제정과 「지방자치법」 개정을 통해 행·재정 자율성을 확대하고, 통합시 행정구 가운데 인구 감소가 진행 중인 지역이 제도적 지원에서 소외되지 않도록 법·제도 개선을 지속적으로 건의할 방침이다.

장금용 창원특례시장 권한대행은 “이동 부담이 줄고 생활권 안에서 필요한 기능을 누릴 수 있을 때 도시의 경쟁력은 높아진다”며 “도시 공간과 교통 체계 전환, 자치분권 기반 확보를 통해 시민이 일상에서 체감할 수 있는 변화를 만들어가겠다”고 말했다.