가족과 연락이 끊긴 뒤 행방을 찾지 못하거나, 장기간 별거·가출로 인해 가족찾기를 고민하는 이들이 민간조사 기관의 문을 두드리는 사례가 이어지고 있다. 그러나 일부 흥신소의 불법 위치추적·도청·불법 촬영 등이 사회 문제로 지적되면서, 관련 조사를 의뢰할 때에도 법적 한계를 분명히 이해해야 한다는 지적이 나온다.

바른기획 탐정사무소는 이러한 우려 속에서 가족찾기 의뢰를 포함한 민간조사 전반에 대해 합법성과 조사 윤리를 최우선에 두고 있다고 강조한다. 이 업체는 스스로를 “정식 등록된 흥신소이자 탐정사무소”라고 소개하면서, 비밀보장·전국 대응·맞춤 상담을 기본 원칙으로 개인 및 기업의 분쟁과 갈등 상황에서 사실관계 확인과 정보 분석을 지원하는 역할을 자임한다.

바른기획이 밝힌 주요 업무 범위는 가족찾기와 같은 인적 탐문뿐 아니라, 외도 관련 분쟁, 기업 내부 부정부패·기밀 유출, 공금 횡령 및 임직원 배임, 각종 조합·선거 관련 문제, 민·형사 소송 과정에서의 사실관계 검토 등이다. 가족찾기와 관련해서는 실종 신고가 필요한 사안인지, 기존에 수사기관이 개입하고 있는지 여부를 우선 확인하고, 민간조사가 도움이 될 수 있는 범위를 사전에 안내하는 절차를 두고 있다고 설명한다.

업체 측은 수사기관과의 역할 구분도 분명히 한다. 강제 수사권을 가진 경찰·검찰과 달리, 바른기획은 공개 정보와 정당한 접근 권한, 당사자 동의 범위 안에서 이뤄지는 정보 수집만을 원칙으로 삼는다. GPS 무단 부착, 휴대전화·메신저 불법 해킹, 도청 장치 설치, 건물·차량 무단 침입 등은 의뢰 여부와 관계없이 진행하지 않으며, 신용정보법과 개인정보보호법 등 관련 법령을 준수하는 합법 민간조사를 지향한다고 거듭 밝혔다.

조사 절차는 상담–접수–컨설팅–조사 착수–결론 도출–자료 폐기 순으로 단계화돼 운영된다. 특히 가족찾기와 같이 민감한 사안의 경우, 가족 간 갈등과 2차 피해 가능성을 고려해 조사 목적과 활용 범위를 명확히 한 뒤 의뢰를 진행하는 방식을 택하고 있다. 사건 종료 후에는 일정 기간이 지나면 관련 자료를 폐기해, 의뢰인의 신상정보와 사건 내용이 외부로 유출되지 않도록 하는 내부 기준도 두고 있다.

바른기획은 서울 서초구 본점을 중심으로 강릉·춘천·성남·창원·구미·부산·대전·대구·광주·전주·제주 등 전국 주요 도시에 연락 거점을 두고 ‘전국 즉시 대응’ 체계를 갖췄다고 소개한다. 지역별 생활권과 사건 특성을 반영해 조사 방식을 조정하되, 전국 어디서나 동일한 합법·윤리 기준을 적용한다는 것이 업체 측 설명이다.

바른기획 관계자는 “가족찾기와 같이 정서적으로 예민한 사안일수록 감정에 치우친 무리한 추적이나 불법 위치추적은 의뢰인과 대상자 모두에게 상처를 남길 수 있다”며 “민간조사기관이 할 수 있는 일과 할 수 없는 일을 명확히 구분하고, 수사기관·법률 전문가와의 연계를 통해 의뢰인의 합리적인 판단을 돕는 것이 바람직한 방향”이라고 말했다. 이어 “의뢰 전에는 조사 방법, 자료 활용 한계, 법적 책임 가능성에 대해 충분히 설명을 듣고 신중히 결정할 필요가 있다”고 덧붙였다.

보다 자세한 정보와 상담 절차 등은 바른기획 탐정사무소 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.