서울특별시가 주최하고 ㈜예술숲이 주관하는 ‘2026 서울국악축제’가 지난 6월 19일 반포한강공원 달빛광장에서 막을 올렸다. 2019년 첫 개최 이후 서울을 대표하는 국악 행사로 자리매김해 온 서울국악축제는 올해 처음으로 서울의 대표 랜드마크인 한강을 무대로 삼아 시민들과 만났다. ‘국악, 서울을 깨우다’를 주제로 오후 2시부터 밤 10시까지 이어진 축제에서는 전통 국악의 정수부터 현대적으로 재해석한 K-국악까지 폭넓은 무대가 펼쳐졌다. 도심 속 대표 휴식 공간인 한강공원이 국악 무대로 변신하면서 시민들에게 국악의 새로운 매력을 선사했다.
특히 이번 축제의 주무대는 한강의 아름다운 경관이 자연스럽게 배경으로 드러나도록 설계한 팔각 구조의 개방형 입체무대로 조성됐다. 전통적 조형미를 현대적으로 풀어낸 입체적인 무대 구조와 개방형 배치는 한강의 풍경, 관객석, 공연이 하나로 어우러지는 장면을 연출하며 축제의 상징성을 더했다.
행사 당일, 예기치 못한 강우와 강풍이 이어지는 궂은 날씨 속에서도 우리 가락을 향한 열정은 식지 않았다. 우천에도 불구하고 현장을 찾은 관람객들은 우산을 쓴 채 자리를 지키며 끝까지 공연을 즐겼다. 국악 명인들과 신진 아티스트들이 선보이는 수준 높은 무대에는 아낌없는 박수가 쏟아졌다. 특히 눈에 띄는 점은 외국인 관람객의 높은 관심이었다. 현장을 찾은 외국인 관람객들은 한국 전통문화에 깊은 관심을 보이며 국악기 체험, 전통 놀이 등 체험 프로그램에 적극적으로 참여하며 한국 문화의 다채로움을 만끽했다.
이날 축제는 메인 공연 'HAN(한) 무대'를 비롯해 시민이 직접 참여하는 '열린무대(Open Stage)', 국악 버스킹, 전통문화 체험, 국악기 원데이 클래스 등으로 다채롭게 구성됐다. 한복·호패 체험, 전통놀이, 국악을 가까이 접하고 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 곳곳에서 운영됐다. 특히 AI 기술을 접목해 익숙한 국악 선율을 재즈·팝·힙합 등으로 재해석 해보는 'AI 국악창작소'와 우리 국악기를 만지고 직접 배워볼 수 있는 배움터 부스가 큰 호응을 얻었다. 스탬프 투어와 한정판 굿즈 증정 이벤트까지 더해지며 관람객의 발길이 온종일 이어졌다.
시민 자원봉사자 서포터즈 '악동이'는 현장에서 관람객 안내와 외국어 응대를 맡아 외국인 관광객들이 불편 없이 축제를 즐길 수 있도록 도왔다. 한 서포터즈는 "다양한 국악 공연과 체험 프로그램, 원데이 클래스, 스탬프 투어까지 직접 즐기며 국악의 매력을 느낄 수 있었던 특별한 하루였다"고 소감을 전했다.
축제 관계자는 “궂은 날씨에도 불구하고 축제장을 찾아주신 많은 시민과 외국인 관광객 덕분에 국악이 가진 저력을 다시 한번 확인할 수 있었다”라며 '이번 축제를 통해 확인한 ‘글로벌 콘텐츠로서의 국악’의 가능성을 바탕으로, 서울국악축제가 더 많은 시민이 함께 즐기는 서울의 대표축제이자 세계적인 축제로 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
문의 ㈜예술숲 1800-4746
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