경상북도와 구미시는 3일 구미시청에서 자화전자㈜와 5,000억 원 규모의 투자양해각서(MOU)를 체결했다.
이번 협약은 민선 9기 출범 이후 경상북도가 맺은 첫 대규모 투자 협약으로 이날 협약식에는 황명석 경상북도 행정부지사, 김장호 구미시장, 김찬용 자화전자㈜ 대표이사 등 관계자 30여 명이 참석했다.
이번 협약에 따라 자화전자㈜는 구미시 남구미로 29 일원(구미국가산업1단지)에 첨단기술 기반 모바일 카메라 액추에이터 생산공장을 신설하기 위해 2026년부터 2029년까지 총 4년간 총 5,000억 원을 투자하고, 400명의 신규 일자리를 창출할 계획이다.
자화전자는 클린룸 기준 약 1만 평 규모의 생산라인을 구축하고 연간 1억 개 규모의 카메라 액추에이터 생산능력을 확보할 예정이다.
자화전자㈜가 생산하는 광학계 제어·구동 부품은 스마트폰 카메라의 자동초점(AF)·손떨림 보정(OIS)·광학줌 기능을 담당하는 핵심 정밀부품이다. 최근 프리미엄 스마트폰을 중심으로 고배율 광학줌(폴디드줌)과 OIS 수요가 빠르게 늘면서, 세계 카메라 모듈 시장은 약 55조 원 규모로 성장해 매년 꾸준히 확대되고 있다.
1987년 설립된 자화전자㈜는 볼(Ball) 타입 구동 첨단기술을 바탕으로 글로벌 과점시장을 선점한 중견기업으로, 2023년부터 북미 최대 고객사의 플래그십 모델에 핵심 부품을 공급하고 있다. 매출의 8% 이상을 연구개발(R&D)에 투자하고 해외 다수 특허를 보유하는 등 기술 경쟁력을 키워 왔으며, 국내외 글로벌 기업에 제품을 공급하는 수출 비중 90% 이상의 국내 대표 정밀부품 전문기업이다.
특히 이번 투자는 북미 글로벌 고객사의 차기 모델 핵심 부품 공급 물량에 선제적으로 대응하기 위한 생산능력 확대 투자다. 자화전자는 카메라 모듈을 넘어 자동차 전장과 AR·VR 등 미래 모빌리티·확장현실 분야로 사업 확장을 추진하고 있어, ‘전자산업의 메카’ 구미가 첨단기술 제조 거점으로 도약하는 발판이 될 것으로 기대된다.
자화전자㈜는 2022년 구미공장을 설립해 구미에 뿌리를 내렸고, 현재 구미사업장에만 800여 명이 근무하는 등 지역을 대표하는 향토기업으로 성장해 왔다. 이번 증설 과정에서 지역 우수 인력을 우선 채용하고 산학 연계를 통해 청년 정주 기반을 강화하는 한편, 협력사·모듈사와의 동반성장으로 첨단 부품소재 생태계를 완성해 나갈 방침이다.
황명석 경상북도 행정부지사는 “이번 투자는 글로벌 IT시장 확대에 대응한 전략적 투자이자, 경북 전자부품 산업 경쟁력을 한 단계 높이는 의미 있는 투자”라며, “투자기업을 끝까지 책임진다는 자세로 구미시와 원팀이 돼, 기업이 안정적으로 투자하고 성장할 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.
김찬용 자화전자㈜ 대표이사는 “적극적인 행정적·재정적 지원을 아끼지 않아 주신 경상북도와 구미시 관계자분들께 깊은 감사를 드린다”라며, “이번 투자를 통해 지역 경제 활성화와 양질의 일자리 창출에 기여하고, 구미를 세계적인 첨단산업 제조 거점으로 키워 나가겠다”라고 말했다.
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